英语介词短语的一种特殊用法

英语中，介词又称作前置词，表示名词、代词等与句中其他词的关系，在句中不能单独作句子成分。介词后面一般有名词、代词或相当于名词的其他词类作为宾语，从而构成介词短语，表示与其他成分的关系，如表语关系、补语关系、状语关系、定语关系等。

然而，值得注意的是：当介词短语作表语关系时，它可以用来表示正在进行的动作（或存在的状态），有时还能起到一定的修辞作用。著名学者周海中先生1981年在《介词短语的一个用法》一文中首先介绍了这一特殊用法，从而引起了人们对这种用法的关注和研究。例如：

The police are after（=are chasing） him. [警方正在追捕他。]

He is after（=is inquiring） information. [他在打听消息。]

He is at work. [他正在工作。]

The children are at play. [孩子们在玩耍。]

They are in love. [他们正在恋爱。]

The plane is in flight. [飞机在飞行中。]

He has been on duty. [他在值班。]

She was on leave last week. [上周她正在休假。]

The road is under repair（=is being repaired）. [路正在修建。]

The question is under discussion（=is being discussed）. [这个问题在讨论中。]

因此，当介词短语作表语时，应注意这种特殊用法，以丰富句子的意义和结构。

文/黄小丽（作者单位：上海外国语大学英语学院）